Take your time. 2 (完)

Take your time. 2 (完)

「……ん、」

しばらくそのまま髪の毛を撫でながら牧野を見ていたが、それに気が付いたのか薄っすらと目を開けた牧野。

初めはぼんやりとしていたけど、俺の姿を確認すると、また涙を流し始めた。

やっぱり俺か。

また俺が、何かをしたんだ。

「……牧野」

「道明寺、」

「ごめんな、何が悪いのか分からないんだ。牧野を泣かせたいわけじゃないんだが、これ以上どうしたら良いのか分からなくてな」

「ちが、違うの……！」

「じゃあ、なんで俺を見て泣くんだよ。なんで、一人で泣いてるんだ……？」

牧野は体を起こして髪を撫でていた俺の手を取ると、強く握ってくる。

それでも涙を流したまま首を振るばかりで、やはり何も言わない。

「あの時に反省したはずなのに、また分からないんだ。牧野のことなら何でも分かっていたいと思っても、どうしても牧野のことになると……」

「違うの……！これは、あたしの問題で、」

「じゃあ、何で俺の前で、笑わなくなった……？」

「そ、れは、」

「最近はあんまり俺に話しをしなくなっただろ？だからまだ、俺は何か見えてないんだ。あれから一ヶ月も経ったのに、まだ牧野のことを分かってやれてない」

牧野はスン、と鼻を啜ると、握っていた手を離して手の甲で涙を拭った。

「……あのね、違うの。最近ね、道明寺が、急に遠くに感じるようになっちゃったの……」

遠く？

どういうことだ？

「ずっと側にいるだろ？」

「そうかもしれないけど、そうじゃなくて……。今までは、ずっとあたしが道明寺の側でスーツ選んだり、ご飯の支度をして、掃除洗濯をして。仕事も、ずっと隣で一緒にいた」

「でも、今の牧野はお腹も大きくなってきてるし、負担は少ないほうが良いだろ？前と同じことをしていたら、牧野もお腹の子も辛いんじゃないか？」

「分かってるの。道明寺が、いつも一番にあたしとお腹の子のことを考えてくれてるのも、とても大事にしてくれているのも。

でも、あれからまだ一ヶ月しか経ってないのに、今まであたしが道明寺にしていたことが、急に何もなくなっちゃって、それが、さみしくて……、でも、道明寺が大事に大切に考えてくれるのも分かってるから、こんな、さみしいなんて、言えないと思って……、」

牧野。

俺が良かれと思ってしていたことが、牧野にとってそんなさみしさを感じさせてるなんて思わなかった。

「あの、あのね、あたしのわがままなのは分かってるの。別れるなんて言って家出して、お義母さまたちまで巻き込んで大騒ぎしたのに、今はあの頃のほうが、……道明寺が近かったなんて、思っちゃいけないって。

あたしも道明寺を支える何かをしたい。なのに、何もかも先回りして、あなた一人が先を行ってしまうようで、さみしかったの……」

また、俺は分かってなかった。

側にいてくれれば、それだけで他に何もいらないと思ってた。

牧野の負担にならないように、そればかりを考えて。

牧野に何も聞かずに、また俺一人で決めていた。

「ごめんな」

「違うの！道明寺は何も悪いことなんてなくて、あたしが、気持ちが追いつかなくて、それで……っ、」

優しく、優しく牧野を抱きしめる。

やっぱり俺は、バカだ。

牧野の変化に気付けなかった時間を取り戻したくて、それを埋めたくて無意識に焦っていた。

牧野の気持ちも考えずに、一人で。

俺は何度同じことを繰り返すんだ。

牧野。

「やっぱり俺が悪い。牧野を大事に大切にしたいのに、気持ちはどこか焦ってたんだ。

牧野、さみしい思いをさせてごめんな。

でも話してくれて、ありがとう」

「……うん。あのね、道明寺、……大好きだよ」

「俺は牧野を愛してる」

「ふふ、相変わらずね」

「牧野、ゆっくり、ゆっくり行こう」

「そうね、お互い焦ってたのかも」

「11年も一緒にいるのにな」

「ジェットコースターから、そろそろ乗り換えないとね」

まだまだ長い、この先の人生を、牧野と一緒にいられるように。

焦らず、ゆっくり。

「あっ！道明寺、お誕生日おめでとう！」

「ん？日付け変わったか？」

「道明寺、生まれてきてくれてありがとう」

当たり前の毎日を、「いつも」がいつまでも続くように、ゆっくり、ゆっくり、二人いつまでも手を繋いで、同じ道を前を向いて歩いていけるように。

Happy Birthday Tsukasa！

Love does not consist in gazing at each other, but in looking together in the same direction.

「Can we get back together？」の続編でした。

思いついたら吉日、ちょうど司くんのお誕生日だったので。

お誕生日おめでとう〜！

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